Glas: Alles over glas (Steinfort)

Betekenis

Glas is een gefabriceerd materiaal dat ontstaat door het versmelten van zand en kwarts met toegevoegde chemicaliën; moderne productie gebruikt daarnaast stoffen als kalk, soda en diverse oxiden. Het floatprocédé, uitgevonden in 1959 na zeven jaar research, bepaalt sindsdien grotendeels de continue fabricage van vlak glas met een glad oppervlak.

Toepassing

Glas en glasproducten doorlopen bij glasbewerkingsbedrijven een reeks productiestappen en nabehandelingen.

• Snijden van glasplaten, zowel machinaal als handmatig.
• Slijpen en polijsten van randen (rond, vlak, verstek, facet).
• Specifieke bewerkingen zoals boren, hoekbewerking en zandstralen.
• Buigen en harden van glasplaten.
• Verlijmen en zeefdrukken voor samengestelde en veredelde producten.
• Veilig verpakken en klaarmaken voor stipte levering.

Aandachtspunten

• Productiefaciliteiten worden systematisch uitgebreid en aangepast aan moderne eisen; Steinfort bouwde in 1986 een nieuw bedrijvencomplex en breidde daarna de installaties verder uit.
• Speciale ovens voor buigen en harden en een vlakhardingsinstallatie zijn belangrijk voor versterkte en gevormde glasproducten.
• De eigenschappen van het eindproduct hangen samen met samenstelling van het smeltgoed en procesparameters van het floatprocédé.
• Automatisering speelt een rol in snij- en afwerkingsstappen en in het consistent bereiken van afmetingen en oppervlaktekwaliteit.

Werking / principe (floatprocédé)

Het floatprocédé produceert vlak glas via een continu proces:

• Menging van grondstoffen: zand, kalk, soda, glasscherven en oxiden.
• Smelten van het mengsel in een smeltoven tot circa 1500 °C.
• Het vloeibare glas drijft over een bad van gesmolten tin, waardoor een glad oppervlak ontstaat.
• Geleidelijk afkoelen in vervolgtrajecten zodat het glas verhardt; de trekkingssnelheid over het tinbad bepaalt de glasdikte.
• Koeloven vervolledigen het temperen van de plaat.
• Automatische snijapparatuur verdeelt de glasplaat in de gewenste afmetingen; daarna is de glasplaat gereed voor verdere bewerking of levering.

Materialen / samenstelling

• Basisbestanddelen van floatglas: zand, kalk, soda, glasscherven en oxiden.
• Historisch gezien werd kwarts in verschillende mate vervangen door potas, glauberzout en soda in de glasindustrie.

Bewerkingen en afwerking

• Slijpen en polijsten voor randafwerking en esthetiek.
• Boren en hoekbewerking voor inbouw en bevestiging.
• Zandstralen en zeefdrukken voor oppervlaktebewerking en decoratie.
• Verlijmen voor samengestelde constructies en laminaten.