Afvalenergiecentrale

Betekenis

Een afvalenergiecentrale (AEC) verbrandt het restafval van huishoudens en bedrijven en zet de vrijkomende warmte om in stoom en elektriciteit; de geproduceerde warmte kan ook geleverd worden aan woningen en bedrijven, vaak via een warmtenet. De elektriciteit uit een AEC wordt beschouwd als een vorm van groene stroom.

Toepassing

Een afvalenergiecentrale wordt ingezet voor energie- en afvalbeheer.

• Verbranden van restafval (restafval is afval dat niet gerecycled kan worden).
• Opwekken van stoom met de warmte uit de verbranding.
• Aandrijven van turbines en generatoren om elektriciteit te produceren.
• Leveren van warmte aan warmtenetten voor woningen en bedrijven.
• Produceren van chemische grondstoffen zoals methanol is mogelijk.

Aandachtspunten

• Monitoren van de luchtkwaliteit rond de centrale om effecten op de omgeving te beperken.
• Elektrisch rendement van een afvalenergiecentrale is circa 22%; dit relatief lage rendement volgt uit de lagere warmtewaarde van restafval vergeleken met brandstoffen zoals gas.
• Beheren van bodemas: na verbranding resteert aec-bodemas die, onder bepaalde voorwaarden en soms na wassen, als toeslagstof in betonspecie kan worden toegepast.
• Economische exploitatie kan complex zijn; operationele problemen, achterstallig onderhoud of verkeerde capaciteitsplanning kunnen de verwerkingscapaciteit en bedrijfsvoering sterk beïnvloeden (voorbeeld: situatie rond AEB Amsterdam).

Proces

• Verbranden van restafval.
• Opwarmen van water in buizen in de ovens zodat stoom ontstaat.
• Stoom laten draaien door turbine(s).
• Generatoren gekoppeld aan de turbine wekken elektrische stroom op die aan het openbare net geleverd kan worden.
• Nabehandeling en monitoring van emissies en residuen, waaronder bodemas.

Voordelen

• Benutting van niet-recycleerbaar huisvuil voor energieproductie in plaats van langdurige opslag.
• Vermindering van ongecontroleerde vrijgave van gevaarlijke stoffen uit restafval door gecontroleerde verbranding.
• Mogelijkheid om warmte te leveren aan warmtenetten en om restproducten (bodemas) nuttig toe te passen na bewerking.

Nadelen

• Relatief laag elektrisch rendement (~22%) door lagere warmtewaarde van restafval.
• Economische en operationele complexiteit kan leiden tot achterstand in onderhoud, overcapaciteit of andere bedrijfsproblemen.