Afvalwater

Betekenis

Afvalwater is water dat bij zuivering niet tot drinkwater wordt verwerkt maar teruggegeven wordt aan sloten, kanalen of andere oppervlaktewateren. Uit het afvalwater en het zuiveringsslib kan energie worden gewonnen, onder meer door slibgisting waarbij in een slibgistingstank biogas (methaangas) ontstaat dat wordt gebruikt voor energieopwekking.

Toepassing

Afvalwater wordt toegepast in processen en technieken gericht op terugwinning en hergebruik:

• Energieopwekking in rioolwaterzuiveringsinstallaties (rwzi) via vergisting van zuiveringsslib.
• Gebruik van biogas voor de eigen energiebehoefte van de rwzi of levering van elektriciteit aan het openbare net.
• Teruggeven van gezuiverd water aan sloten, kanalen en vergelijkbare waterlopen.
• Hergebruik van mineralen uit het zuiveringsproces, waardoor de rwzi als grondstoffenfabriek kan functioneren.
• Warmtewinning in riolen (riothermie) met behulp van warmtewisselaars.

Aandachtspunten

• Biogas dat bij slibgisting ontstaat bestaat uit methaangas en wordt gebruikt voor energieopwekking.
• Gezuiverd water van rwzi's wordt niet bestemd als drinkwater maar wordt teruggegeven aan oppervlaktewater.
• Riothermie benut het temperatuurverschil tussen afvalwater (ongeveer 23 °C) en het riool ('s winters circa 6 °C) via een warmtewisselaar.
• Een rwzi kan zowel in eigen energiebehoefte voorzien als overtollige elektriciteit leveren aan huishoudens.

Werking / principe

• Slibgisting: biologisch slib in een slibgistingstank wordt vergist, waarbij biogas (methaangas) ontstaat; dit gas wordt ingezet voor warmte- en elektriciteitsproductie.
• Riothermie: warmtewisselaars onttrekken thermische energie uit het doorstromende afvalwater door gebruik te maken van het temperatuurverschil met de omgeving.

Voorbeeld

• De Energiefabriek Hengelo dekt op basis van verwerking van afvalwater en slib haar eigen elektriciteitsbehoefte en levert daarnaast stroom aan ongeveer 3.500 huishoudens.