Pellets

Betekenis

Een pellet is meestal een kort staafje of korrel van een "behapbaar" materiaal, vaak met een bindmiddel of met extra toegevoegde stoffen. Pellets worden toegepast in plaats van het hoofdbestanddeel omdat ze de verwerking vergemakkelijken, het toevoegen van nuttige stoffen mogelijk maken en hergebruik van restmateriaal ondersteunen.

Toepassing

Pellets komen in diverse sectoren voor.

• Als diervoeder in verschillende vormen voor koeien en andere dieren.
• Als brandstof, bijvoorbeeld houtpellets voor pelletkachels en biomassacentrales.
• Als grondstof in de ijzer- en staalproductie (ijzerpellets).
• Als schuurmiddel bij het reinigen of gritstralen in de vorm van droogijsbolletjes.

Aandachtspunten

• Controleren van de herkomst, aangezien veel houtpellets afkomstig zijn uit oud bos zonder garanties voor heraanplant (grijze biomassa).
• Nagaan of pelletkachels en uitvoerpijpen goed geplaatst en geïnstalleerd zijn om onvolledige verbranding en brandgevaar te vermijden.
• Rekening houden met onduidelijke kwaliteits- en herkomstinformatie bij geïmporteerde biomassa.
• Bewust zijn van het debat rond biomassa: gekapte bomen verminderen opname van CO2 en verbranding produceert CO2 en fijnstof.

Materialen / uitvoeringsvormen

• Houtpellets: gemaakt uit tot poeder vermalen reststromen zoals snoeihout, zaagsel en houtspaanders.
• Stro- en graanpellets: gefabriceerd uit samengeperst stro of graan.
• Ijspellets: bolletjes droogijs gebruikt als milieuvriendelijk alternatief bij gritstralen.
• IJzerpellets: kleine korrels gebruikt in de ijzerproductie.

Productie / fabricage

Pellets worden geproduceerd in een pelletmolen. Houtpellets worden doorgaans zonder toevoeging van bindmiddelen onder hoge druk gefabriceerd door het materiaal door een gatenpatroon te persen.

Afmetingen en energie-inhoud

• Doorsnede: gemiddeld 6 mm.
• Lengte: 10 tot 40 mm.
• Verbrandingswaarde: ongeveer 18 MJ/kg. Ter vergelijking komt 1 kg pellets overeen met circa 0,4 liter stookolie (1 liter ≈ 46 MJ), ongeveer 0,5 m³ aardgas (1 m³ ≈ 35 MJ) of ongeveer 5 kWh (1 kWh = 3,6 MJ).

Etymologie

Het woord pellet is Engels en betekent letterlijk "balletje" of "korrel", afgeleid van het Oudfranse pelote en het Latijnse pilotta/pila (verwant aan pilus, "haar").